Emprenderemos
el Camino por las calles del Casco Viejo y tras pasar por la “Puerta
del Romero”, cruzar el puente sobre el río Ebro y llegar
al “Raval de Jesús”, donde podemos visitar la Casa
Fundacional de la Compañía de Santa Teresa de Jesús
(Teresianas). Seguiremos caminando entre el Canal de la margen derecha
y el Ebro, hasta llegar a la altura de Aldover.
Por camino igual de llano que la etapa anterior, y con un paisaje
precioso con el gran río Ebro a nuestros pies y a nuestra derecha,
llegaremos a Xerta y un poco más adelante contemplaremos su
impresionante “azud” en el Ebro, de donde parten los dos
canales, el de la derecha y el de la izquierda, que más adelante
han de regar sus fértiles huertas y arrozales.
Tras pasar próximos a Xalamera y la desembocadura del río
Canaletas, llegaremos a la antigua estación del ferrocarril
de Benifallet, estación que fue del FF.CC. cancelado a principios
de los 70 y que circulaba entre La Puebla - Alcañiz - Tortosa.
Y aquí, en este punto de unión entre el “Baix
Ebre” y la “Terra Alta”, podemos visitar las “Cuevas
de Benifallet”, red espeleológica formada por seis cuevas
consecutivas, si bien en la actualidad sólo están abiertas
la “Cueva del Dos” (de época neolitica) y la cueva
de “Meravelles” (descubierta en 1968). Duro tramo este
que nos queda hasta Gandesa. La distancia que tenemos que salvar,
en altura, se encuentra alrededor de los 350 metros, ya que tenemos
que subir desde la orilla del Ebro hasta Gandesa, que se encuentra
a 368 de altitud.
La distancia lineal, lo de lineal es un decir, será aproximadamente
de 16 kilómetros. Caminaremos siguiendo el curso, en sentido
contrario, del río Canaletas, y gran parte del Camino lo haremos
por el cajero del antiguo ferrocarril, atravesando un buen número
de túneles (8 ó 9), uno de ellos de una longitud de
900 m, por lo que será necesario hacer uso de linternas.
Así llegaremos al Santuario de Nuestra Señora de la
Foncalda, ermita-balneario situada en uno de los parajes más
impresionantes y de mayor belleza de esta “Terra Alta”.
Es el principal centro de devoción Mariana de la Comarca. La
población de Gandesa acude aquí en Romería el
primer domingo de Mayo.
El Santuario está situado en el fondo del valle, a la orilla
del río Canaletas y su famosa fuente es conocida con el nombre
de “Els Xorros”, brotando a 25 grados y siendo sus aguas
termales de propiedades curativas.
El resto del camino hasta Gandesa, es bastante duro, pero en paisaje,
atravesando la “Vall de Navarro” es precioso, atravesando
un bosque casi selvático.
GANDESA
Es la capital de la comarca de la Terra Alta, cuenta con una población
de 2.800 habitantes y su altitud sobre el nivel del mar es de 368
metros.
La espléndida portada románica de su iglesia arciprestal
de la Asunción, abre paso a la antigua ruta urbana del “Cami
de Sant Jaume de L’Ebre”. Todavía se conservan
algunas magníficas casas pairales, cuyos titulares, en muchas
de sus generaciones, formaron parte de la historia conjunta de Aragón
y Cataluña, como la “Presó” (antigua casa
de los Hospitalarios), casa Liori, dels Sunyer, de los Barones de
Purroy, etc.
Su Bodega Cooperativa es un edificio modernista construido el año
1919, obra del discípulo de Gaudí, Cesar Martinell.
Llama la atención la original silueta de sus tejados por la
disposición de sus vertientes de aguas.
En esta Cooperativa se elaboran y embotellan los vinos con la denominación
de origen “Terra Alta”.
Plano de la etapa
